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El Pew Research Center encuestó a 1.453 adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años. El dato grueso: 9 de cada 10 usan YouTube y casi la mitad dice estar en internet "casi constantemente". TikTok llega al 63%. Facebook, que era el rey, cayó al 33%. Te dejo los números y qué hacer con ellos.
Fui a buscar el estudio completo porque circulaba en titulares con la palabra "alarmante" pegada, y los titulares casi nunca dicen lo que dice el paper. El estudio se llama Teens, Social Media and Technology 2023, el trabajo de campo fue entre el 26 de septiembre y el 23 de octubre de 2023, y la muestra es de 1.453 adolescentes de 13 a 17 años. Es una foto sólida de hacia dónde se mueve el uso, no una muestra de pasillo.
Qué plataformas usan (y cuál se desplomó)
YouTube manda con holgura: cerca del 90% de los adolescentes lo usa. Después viene TikTok con 63%, Snapchat con 60% e Instagram con 59%. La sorpresa para mí no fue quién subió, sino quién bajó: Facebook quedó en 33%, cuando en encuestas de Pew de hace una década rondaba el 70%. Si tu referencia de "red social de jóvenes" sigue siendo Facebook, el dato dice que vas una generación atrasado.
El recién llegado del estudio es BeReal, con 13%. Una app que pide subir una foto sin filtro en un momento aleatorio del día. No es masivo, pero es la pista de algo que conviene anotar: las plataformas que tus hijos usarán en tres años quizá ni existan hoy con ese nombre. Por eso no se trata de memorizar apps, sino de entender el patrón.
Una lectura útil del ranking: YouTube no es "una red social" en la cabeza de muchos padres, es "videos", y por eso se cuela sin negociación. En la práctica es la puerta de entrada más grande, y es donde más vale la pena revisar qué se está recomendando. Si quieres ubicar qué uso es razonable según la edad, lo desglosamos en la guía de pantallas por edad.
"Casi siempre conectados": qué significa ese 50%
Este es el número que mueve titulares: casi la mitad de los adolescentes dice usar internet "casi constantemente". Pew midió lo mismo en 2014-2015 y daba alrededor del 24%. O sea, se duplicó en menos de una década.
Antes de entrar en pánico, leamos con calma. "Casi constantemente" es una autopercepción, no un cronómetro: el adolescente reporta su sensación de estar conectado, no un registro de minutos. Y "conectado" hoy incluye revisar una tarea, oír música, mandar un mensaje y ver un video, todo lo cual antes eran actividades separadas y desenchufadas. No es lo mismo "pegado al teléfono sin soltar" que "el teléfono es la herramienta para casi todo". El estudio no separa esas dos cosas, y esa distinción cambia por completo qué tan preocupante es el dato.
Donde sí hay señal clara es en la concentración: 16% dice estar en YouTube "casi siempre" y 17% en TikTok. Ese subgrupo, el de uso casi permanente de una sola plataforma de video, es el que vale la pena mirar de cerca en tu casa. No el promedio: la cola. Para eso sirve el dato, para saber dónde poner la atención en lugar de dispersarla en todo.
¿Esto aplica en LATAM o es puro dato estadounidense?
Aquí toca ser honesto: el Pew encuestó adolescentes de Estados Unidos. El patrón de plataformas se parece, pero los números no calcan.
En México, por ejemplo, el estudio Digital 2026 de We Are Social y Meltwater reporta TikTok en 79,6% y YouTube en 71,6% de los usuarios de redes (corte de octubre de 2025). Ahí TikTok pesa más que en la foto estadounidense, y Facebook sigue muy vivo entre adultos. La conclusión práctica: el ranking de plataformas cambia de país a país, y sobre todo cambia la edad de acceso. En muchas familias latinas el primer teléfono y la primera red llegan antes de lo que un padre imagina. Si estás en esa decisión, lo tratamos en cuándo dar el primer celular.
Qué hacer con esto en casa
El dato sin acción es solo trivia. Esto es lo que cambia en una casa cuando lo lees con cabeza, no con miedo:
Mira la app correcta. Si vas a revisar una sola cosa, que sea YouTube: es la más usada y la que más se cuela como "no es red social". Revisa qué le recomienda el algoritmo, no solo cuánto tiempo pasa.
Distingue uso de saturación. Antes de prohibir, pregunta para qué usa la pantalla. "Casi siempre conectado" no es lo mismo que "siempre absorto en lo mismo". El segundo caso es el que pide conversación.
Acuerda, no espíes. En nuestra casa el principio es el mismo desde que mi hija es chica: las reglas se hablan antes, no se imponen después. Si quieres ver por qué el problema no es solo de adolescentes, lee el celular no es solo cosa de los más grandes.
No esperes a los 13. Los hábitos de pantalla se forman mucho antes de la primera red social. Lo abordamos en qué pasa antes de los 13.
Mi hija tiene 6 años y todavía no usa redes ni tiene teléfono. Pero leo estos estudios ahora, no cuando el tema me explote en la cara, porque la decisión informada se prepara con anticipación.
El dato está. YouTube manda, Facebook se hundió, la mitad se siente "siempre conectado" y en LATAM la mezcla pesa distinto. Tú decides qué hacer con él en tu casa.
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— Jorge
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